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Noch mehr Details über Pluto Die Plutosonde New Horizons [1] hat inzwischen weitere hochaufgelöste Aufnahmen des Zwergplaneten [1] übermittelt, die während ihres Vorbeifluges im Juli entstanden. Die neuen Aufnahmen sind die besten bzw. schärfsten Aufnahmen von Pluto [1], die jemals gemacht wurden. Die Auflösung der Bilder erreichte rund Die neuen atemberaubenden Aufnahmen zeigen die Region nordwestlich von Sputnik Planum [1] entlang der al-Idrisi-Berge [1], der Küstenlinie der Region bis zu den Eisebenen [3]. Dabei handelt es sich um die Region, der die Sonde New Horizons bei ihrer Passage am 14. Juli bis auf rund 17.000 Kilometer am nächsten gekommen war. Die Aufnahmen ermöglichen einen hochaufgelösten Blick in die Geologie des Zwergplaneten. Die Auflösung der Aufnahmen ist rund 6 mal höher als die der globalen Plutokarte und 5 mal höher als die besten Aufnahmen des großen Neptunmondes Triton [1] aus dem Jahr 1989. Eine dazugehörige Animation finden Sie unter [4]. Die hochaufgelösten Bilder zeigen, dass die Eiskruste des Zwergplaneten Die neuen Aufnahmen (a) Die mit Kratern durchzogenen Eisebenen Die hochaufgelöstesten Aufnahmen zeigen Plutos Eisebenen, die mit Kratern durchzogen sind (Abb. 1). Dabei zeigen zahlreiche Krater im Inneren eine Schichtung von Material: ein Beispiel hierfür ist der Krater rechts oben in der Abbildung. Geologisch bedeuten Schichtungen eine Änderung der Zusammensetzung des Materials. Gegenwärtig ist jedoch unklar, ob es sich dabei um lokale, regionale oder globale Schichtungen handelt. Der dunkle Krater am unteren Rand der Aufnahme scheint wesentlich jünger als die ihn umgebenden Krater zu sein; in seinem Inneren befindet sich dunkles Material, das offensichtlich von unten herausgeschleudert wurde. Die Ursache der zahlreichen linear verlaufenden dunklen Strukturen in der Aufnahme ist unklar, sie könnte tektonischen Ursprungs [1] sein. Die Mehrzahl der in der Aufnahme sichtbaren Krater befindet sich innerhalb des rund 250 Kilometer großen Burney Basins [1], dessen äußerer Rand bzw. Ring die Bergkette unterhalb (der Aufnahme) bildet.
Abb. 1 Eine von Kratern durchzogene Eisebene der Plutooberfläche.
(b) Die al-Idrisi-Bergregion Die hochaufgelöste Aufnahme (Abb. 2) zeigt das Zusammentreffen einer riesigen Ebene aus Eisblöcken mit der al-Idrisi-Bergregion. Einige Bergstrukturen scheinen kohleartig verfärbt, während andere hell erstrahlen. Zahlreiche Steinwände scheinen eine krustige Schichtung zu besitzen, die möglicherweise im Zusammenhang mit der Schichtung im Inneren einiger Krater steht. Andere Strukturen scheinen sozusagen zwischen den Bergstrukturen zerdrückt worden zu sein, als ob sich diese riesigen, bis zu Die Bergstrukturen enden abrupt an der Küstenlinie des Sputnik Planum und gehen in weiche, stickstoffreiche Eisplatten einer Ebene über. Die Eisplatten ähneln zellartigen Strukturen, die in ihrem Inneren eine texturreiche Oberfläche besitzen. Diese Texturen könnten mit der von dem Sonnenlicht gesteuerten Sublimation [1] des Eises stehen. Der Durchmesser der Aufnahme beträgt rund 80 Kilometer. Der obere Bildrand zeigt in Richtung Nordwesten.
Abb. 2 Das Zusammentreffen der al-Idrisi-Bergregion und den riesigen Eisplatten. Die gleiche Aufnahme wurde nunmehr in Farbe veröffentlicht, sie zeigt rötliche Täler und weisse Bergspitzen (Abb. 3). Dagegen erscheint die Ebene von Sputnik Planum (links) eher bräunlich bzw. gräulich gefärbt.
Abb. 3 Die al-Idrisi-Bergregion und die riesigen Eisplatten in Farbe.
Interplanetares Wetter - Wechselwirkung mit dem Sonnenwind Die dazugehörige Visualisierung finden Sie unter [5]. Sie umfasst den Zeitraum von Januar bis Juli. Die Forscher waren überrascht, denn sie entdeckten, dass diese Teilchenwolken in der Nähe des Pluto nicht mehr ihre charakteristische ballonförmige Form besaßen. Vielmehr verschmierten sie in dünne, ringartige Gebilde. Die Untersuchung des interplanetaren Weltraumwetters ist insbesondere im Hinblick auf längere Reisen durch das Sonnensystem von Bedeutung.
Innerhalb der nächsten Wochen sollen weitere hochaufgelöste Bilder des Zwergplaneten Pluto veröffentlich werden. Wir halten Sie auf dem Laufenden. _________________________ Falls Sie Fragen und/oder Anregungen zu diesem Thema haben, schreiben Sie uns unter kontakt@ig-hutzi-spechtler.eu
Ihre
Quellenangaben: [1] Information über astronomische und physikalische Begriffe [2] Übersicht der Kurzartikel zu Pluto und New Horizons [3] Übersichtsaufnahme der neuen Aufnahmen in Sputnik Planum [4] Animation der neuen Bilder in der Region Sputnik Planum [5] Visualisierung des Sonnenwindes auf der Reise zum Pluto
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